Amélioration de la bien-traitance des chevaux de course : notre engagement s'intensifie

Edito

Notre engagement pour la bien-traitance des chevaux de course s’est accentué depuis deux ans. Comme le rappelle Equidia dans son émission « décryptage bien-être équin », nous avons eu à cœur de donner toujours plus la parole aux acteurs socio-professionnels sur ce sujet central.

En deux ans, l’opération #RaceAndCare s’est affichée sur de très nombreux hippodromes et le hashtag a été repris des milliers de fois sur nos publications digitales.

Nous avons expliqué, raconté, documenté la relation entre le cheval et l’Homme. Nous n’avons eu de cesse de démontrer que le bien-être du cheval est source de performances de l’athlète pendant la carrière de compétiteur puis d’une reconversion réussie valorisant son exceptionnel mental.

Tous les humains autour du cheval forment une équipe. Elle ne peut souffrir de la faiblesse de l’un de ses maillons : l’entraîneur, le cavalier d’entraînement, le palefrenier-soigneur, le transporteur, le vétérinaire, le maréchal ferrant, etc. sont les ambassadeurs de cette ambition. C’est pour cela que depuis deux ans nous leur demandons d’occuper le devant de la scène. La prochaine étape relève plus que jamais de leur responsabilité.

En 2023, nous allons poursuivre et amplifier nos efforts pour accroître nos échanges avec le grand public.

Le grand public a perdu, nous expliquent les sociologues, le lien avec le monde rural et en particulier l’écurie. Il n’est plus sensibilisé à tout ce qui est fait pour nos chevaux et juge de façon définitive les accidents ou les images scandaleuses de maltraitance. Et il a raison. Et il réagit d’autant plus que le cheval occupe une place à part dans notre culture française.

Pour révéler la marginalité de ces faits inacceptables, nous avons à décupler le dialogue pour montrer ce que l’immense majorité d’entre nous met en œuvre pour le bien-être des chevaux.

Ce devoir constant d’explication de nos valeurs passe aussi par une plus grande proximité avec les politiques, les influenceurs et les médias nationaux. Elle est d’autant plus importante aujourd’hui qu’il nous faut lutter contre des fakes news et des manipulateurs en manque de reconnaissance médiatique, qui se répandent en conjectures partout où ils le peuvent, au motif d’une pseudo-recherche de bien-être qui dissimule parfois jusqu’à une volonté d’abolition de la relation homme-animal.

En 2023, soyons volontaires, innovants et prescripteurs sur l’amélioration permanente du bien-être des chevaux. Poursuivons nos efforts dans tout ce que symbolise l’opération #RaceAndCare. Rappelons-nous que notre expertise, même acquise au fil de deux siècles d’élevage et d’entraînement, ne nous confère pas le monopole du cœur pour les chevaux.

Alors, à tous moments, aussi bien dans l’euphorie de la victoire que dans la déception d’une défaite, soyons des ambassadeurs du respect et de la passion que nous vouons à nos chevaux.

Une émission Equidia dédiée au bien-être équin

Selon les résultats de la nouvelle vague de notre enquête sur la perception du bien-être équin dans les courses hippiques 83% des français se déclarent sensibles au bien-être du cheval. Alors que, régulièrement, certaines affaires fortement médiatisées peuvent susciter des interrogations sur les conditions de travail et de vie du cheval de course, Equidia a souhaité consacrer, le 15 décembre 2022, une émission Décryptage à cette thématique centrale pour la perception de notre sport. A travers une série de reportages et d'interviews, c'est l'occasion de réaliser un tour d'horizon des actions menées ou à mener dans ce domaine par les acteurs de la filière hippique :

• Dans un premier sujet, l'entraineur Mickael Seror partage son engagement quotidien et celui de son équipe en faveur de leurs pensionnaires. Leur objectif est d’amener ces chevaux à donner le meilleur de leurs capacités physiques tout en préservant leur intégrité et leur envie de courir. Cela passe par un entrainement sportif sur mesure, des soins spécifiques et surtout une observation permanente du cheval afin d'évaluer comment il réagit à l’entrainement, tant mentalement que physiologiquement.
   
• Témoin de l'émission, Stéphane Meunier précise que la bientraitance des chevaux et le respect de l'animal constituent, avant le salaire et les conditions de travail, le premier critère pris en considération par le personnel d’écurie pour décider de rester dans un établissement ou de le quitter.
   
• Sur les hippodromes également, tout doit être mis en œuvre afin d'assurer la sécurité et le bien-être du cheval athlète. Un reportage a été réalisé à l'occasion de la journée #RaceAndcare 2022 sur l'hippodrome de Lyon La Soie qui montre le travail préparatoire des équipes de l'hippodrome pour assurer la sécurité sanitaire des boxes, offrir aux partants des conditions d’hébergement confortables ou leur garantir une piste sûre. Les équipes de l’hippodrome soulignent le changement des mentalités au cours des dernières années : le cheval de course est désormais considéré comme un sportif à part entière ce qui a entrainé une évolution très nette des pratiques.   
   
• L’intérêt des acteurs des courses pour le bien-être de leurs chevaux ne se limite pas à leur carrière en course qui peut être courte. Après France Galop qui, en 2019, a signé un partenariat avec l’association Au-Delà des Pistes pour soutenir financièrement et administrativement la reconversion des anciens chevaux de galop, Le Trot a signé en 2021 un partenariat de même ordre avec les associations Passerelle et FFR pour les trotteurs.  L’exemple de Masloub, un pur-sang de l’écurie Al Shaqab Racing qui n’a jamais performé en course mais va pouvoir, après son passage dans une structure de reconversion affiliée à Au-delà des Pistes, entamer une nouvelle carrière, probablement dans la police montée, illustre, loin des préjugés, l’extraordinaire polyvalence de ces chevaux de course.
   
• La lutte anti-dopage répond bien-sûr à un enjeu d’intégrité des courses, mais également à un impératif en matière de bien-être équin : le cheval doit impérativement être en bonne santé pour s’entraîner ou prendre part à une course. Le dernier reportage, tourné au Laboratoire des courses hippiques où sont analysés les prélèvements opérés sur les chevaux en course montre l’importance des moyens mis en œuvre par les autorités hippiques afin de vérifier le respect de cette règle. Il permet de rappeler des messages clés sur l’indépendance et l’expertise du laboratoire, mais également de souligner l’importance de la coopération étroite qui existe sur ce sujet entre l’institution des courses et les services de l’Etat.

Ecusson d’Or : du trot attelé au loisir

Après 7 années au cours desquelles Ecusson d’Or a réalisé de belles performances sur les hippodromes en trot attelé, son ancien propriétaire, Alain Laurent, a décidé compte tenu de son âge et de ses mérites et malgré des résultats encore bons, de mettre un terme à sa carrière hippique et de lui offrir une seconde vie.

Pris en charge par une écurie de reconversion, il a été adopté par Agnès, une jeune mère de famille qui débute l’équitation. Gentillesse, curiosité, capacité d’apprentissage : le trotteur forme un beau tandem avec sa nouvelle propriétaire avec laquelle il progresse tranquillement, à leur rythme…

71%

C’est la proportion des français qui pensent que le bien-être des chevaux de course est assuré (dont 39% « systématiquement ou très souvent » et 32% « Assez souvent »).

La perception du travail des personnes qui s’occupent au quotidien de ces chevaux est également positive puisque 77% des français pensent qu’ils font tout leur possible pour assurer leur bien-être.

Ces chiffres sont issus de la deuxième enquête IFOP commanditée par la FNCH sur la perception du bien-être du cheval de course. Elle a été réalisée en novembre 2022 auprès d’un échantillon de 1001 français adultes représentatifs de la population française.