La sécurité du cheval athlète

Intervenante : Corinne – Directrice d’Hippodrome

Comme toute enceinte sportive accueillant des compétitions, les hippodromes évoluent au rythme des innovations pour assurer une sécurité maximale de leurs infrastructures, dont la piste. Cette dernière doit être la plus homogène possible et son entretien constitue au quotidien un enjeu majeur pour les équipes techniques de l’hippodrome.

Intervenante - Dr Hélène Bourguignon - Cheffe du service de biologie équine de la FNCH

Une réunion de courses peut réunir plus d’une centaine de chevaux dans un même lieu. Afin de lutter contre la propagation des épidémies, les zones accueillant les athlètes sont soigneusement désinfectées. Et, chaque cheval prenant part à la compétition doit être obligatoirement à jour de ses vaccinations.

Intervenant : Thierry Andrieu – Commissaire de courses

Les commissaires sont là pour faire respecter le code des courses et sanctionner les comportements irréguliers des professionnels. L’utilisation des équipements est strictement réglementée et le moindre agissement dangereux en course peut-être très lourdement sanctionné. Le commissaire est ainsi l’un des garants de la sécurité et du bien-être des chevaux sur l’hippodrome.

Intervenante : Dr Hélène Bourguignon - Cheffe du service de biologie équine de la FNCH

Le contrôle des médications, est une mission primordiale pour garantir l’intégrité de la compétition. Ce contrôle permet de garantir que les concurrents sont en bonne santé et courent dans le respect de leurs capacités physiques. Lors de chaque réunion, les vétérinaires agréés par la FNCH réalisent des prélèvements sanguins et urinaires sur des chevaux désignés par les commissaires.

Intervenante : Isabelle – Vétérinaire

La présence d’un vétérinaire de piste lors d’une journée de courses sur un hippodrome est une obligation. Celui-ci contrôle l’identité, les vaccinations et l’état physique de chaque concurrent. Il assure également les soins nécessaires auprès de chaque compétiteur en cas de besoin.

Intervenante - Anne-Françoise Marcillac-Donati – Entraîneur

Le cheval est engagé dans une course dont le niveau correspond à ses capacités et dans laquelle il pourra défendre ses chances en toute sécurité face à des concurrents de niveau comparable

Intervenant : Olivier Berghgracht - Responsable commercial STH Hipavia

Lors de chaque déplacement, le transport du cheval est effectué dans des conditions optimales afin de préserver toutes ses capacités et son bien-être.
Dès lors, il est dans l’intérêt manifeste du propriétaire et de l’entraîneur que le cheval voyage dans un véhicule parfaitement aménagé, sécurisé et ventilé, et avec un temps de transport raisonnable, pour qu’il soit totalement compétitif au moment de la course.

Intervenant : Bastien Michardière – Entraîneur

Dès leur arrivée sur l’hippodrome, les entraineurs veillent à ce que leurs chevaux bénéficient d’un échauffement avant l’épreuve. Comme tout athlète, le cheval a en effet besoin de ce réveil musculaire afin de se préparer au mieux à la course.

Intervenante : Pauline Prod’homme – Entraîneur

A l’issue de la course, la récupération constitue un élément clé pour le cheval. Après la douche, il bénéficie de soins adaptés sur l’hippodrome avant son retour à l’écurie d’entrainement puis d’une période de repos avant de préparer sa prochaine compétition.

L’intégrité physique et le moral sont des facteurs primordiaux pour qu’un cheval donne le meilleur de lui-même. Pour les préserver dans la durée, il est indispensable de l’engager dans des épreuves adaptées à ses capacités, où il se mesurera à des concurrents de force comparable et pour laquelle il aura été soigneusement préparé. 

Les jours de course, chaque cheval ne court qu’une seule épreuve. Il arrive sur l’hippodrome plusieurs heures avant, accompagné par son lad qui prend soin de lui au quotidien et sait comment le mettre dans les meilleures conditions mentales et physiques pour la course. Ce dernier va l’accompagner pendant la première partie de son échauffement pour qu’il prenne ses marques en douceur.

Au trot, le partant entame, une ou deux heures avant le départ, le heat, une série d’échauffements dont la vitesse augmente graduellement. Au galop, les chevaux sont « marchés » durant une longue période avant les courses pour les détendre et échauffer progressivement leur organisme.

A l’issue de cette première phase, le lad confie son protégé au jockey ou au driver qui va le conduire en course. Ce dernier lui fait encore réaliser un canter, petit galop d’échauffement jusqu’à la ligne de départ pour apprivoiser le cheval et achever sa préparation physique.

La course hippique est une épreuve sportive de haut niveau : menés par leur jockey ou leur driver, les chevaux mobilisent toutes leurs ressources pour gagner.  

Après cet effort, une phase de récupération est nécessaire. Après avoir franchi la ligne d’arrivée, le cheval reste quelques minutes en piste où il continue à courir à une allure réduite. Cette pratique permet une diminution progressive de sa fréquence cardiaque, la reprise d’un souffle plus régulier, la baisse de la température corporelle et l’élimination des toxines. 

A sa sortie de piste, si le cheval est classé, le passage dans le rond des gagnants est rapide. Pris en charge par son lad, il est ensuite immédiatement dessellé et abreuvé. S’il fait chaud on le rafraichit. Puis le cheval est longuement marché, douché, pansé et peut se reposer avant de reprendre la route. Il regagne ensuite son écurie où il poursuivra sa récupération sur quelques jours puis entamera la préparation de son prochain rendez-vous qui aura lieu dans plusieurs semaines.

• La vaccination constitue bien sûr un axe important de prévention : Les chevaux de course bénéficient des protocoles de vaccination les plus complets. Ils doivent notamment être vaccinés a minima une fois par an contre la grippe et la rhinopneumonie.
• Les dates de vaccinations des chevaux à l’entrainement sont systématiquement enregistrées dans des bases de données au Trot et au Galop ce qui permet de vérifier au moment des engagements la validité des vaccinations ; Les chevaux dont les vaccinations ne sont pas conformes sont refusés en amont de la course. En outre, le carnet de vaccination de chaque partant est contrôlé lors de son arrivée sur l’hippodrome, avant la course.
• Par ailleurs, avant chaque réunion, tous les boxes sont soigneusement désinfectés avant d’être garnis de paille propre et confortable afin d’accueillir chaque partant dans des conditions optimales de sécurité.

• En période d’épizootie, les stalles de départ peuvent également être désinfectées.

   

Par ailleurs, comme tous les sports de haut niveau, les courses hippiques ont leurs médecins spécialisés, capable d’intervenir à tout moment de la compétition pour prévenir ou soigner les problèmes de santé des athlètes : les vétérinaires de piste.

• Avant la course, sur sollicitation de l’entourage du cheval ou des commissaires, le vétérinaire peut inspecter un partant pour vérifier qu’il est apte à prendre le départ : il ne faut prendre aucun risque avec la santé des chevaux qui doivent impérativement être en pleine forme pour prendre part à la compétition.
• Pendant la course le vétérinaire de piste est prêt à intervenir à tout moment pour soulager et soigner un cheval accidenté. Si besoin, il peut rediriger le cheval vers une structure spécialisée.
• Le vétérinaire de piste peut également intervenir après la course pour vérifier l’état d’un cheval qui présenterait une gêne ou un problème de récupération ou lui administrer des soins si nécessaire

Seuls des chevaux en bonne santé, courant dans le respect de leurs limites physiques naturelles, peuvent prendre part aux courses ;

• Aucune médication n’est donc autorisée en course, c’est une question de sécurité pour les chevaux autant que d’intégrité pour la compétition car ces substances peuvent indiquer l’existence d’un problème de santé chez le cheval ou lui permettre de dépasser ses limites physiques en masquant la douleur ou en augmentant artificiellement sa puissance.
• Les vétérinaires agréés par la Fédération Nationale des Courses Hippiques sont là pour veiller au respect de cette règle et ils sont intransigeants.